自閉症の特徴を知っていますか。日本自閉症協会ではその症状を定義しており、原因は遺伝的という説が主流ですが、赤ちゃんでは診断が難しいとされています。高機能自閉症など分類は様々で、その症状はスペクトラムを呈します。治療には絵カードも有効です！
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自閉症の特徴というと、何を想像するでしょうか。自閉症という言葉は誤解を招きやすいのですが、その原因や特徴を理解することで、漠然と抱いていた自閉症のイメージは変わると思います。日本自閉症協会では、自閉症の特徴を定義しています。そこでいう自閉症の特徴とは、簡単にいうと、社会的なスキル障害、コミュニケーション障害、限られた行動と興味へのこだわり、この３つです。自閉症の症状を診断するのが難しいこともあります。言語や社会性の発達障害があっても、その症状と度合いによっては健常者との違いがあまりないことがあるからです。このように境界線がないものをスペクトラムと言います。スペクトラムとは、虹の色のようにだんだんと変化しその境目がはっきりしないことです。自閉症の診断にもこれと同じ特徴があるのです。知的障害のない自閉症を「高機能自閉症（アスペルガー症候群）」と呼んだり、知的障害の見られる自閉症を「低機能自閉症」と呼んだり、さまざまな段階があり、やはり境目ははっきりしていません。自閉症の特徴をもっとよく知るには、実際に自閉症の子供をもつ方のブログを読んでみるのもいいかもしれません。自閉症と診断された時のこと、どの程度の発達障害があるのか、重度・軽度の症状の現れかたのチェックなど、本とは違う視点から自閉症の特徴を知ることができるはずです。自閉症の患者に対面したとき、正しい知識で対応できるでしょうか？ぜひ自閉症の特徴を知ってみましょう。
自閉症の原因とはなんでしょうか。自閉症の原因については様々な説が存在します。しかし今では自閉症の研究が進み、その原因は遺伝によるものだという説が一般的です。では自閉症の症状がでるのはいつごろでしょうか。これまでは、赤ちゃんで自閉症の診断をするのは難しいとされてきました。2歳ごろまでの赤ちゃんでは、その症状が「発達障害」なのか、発達が少し遅いだけなのかを診断しにくいからです。しかし最近では、赤ちゃんの血液中にあるタンパク質によって出生時に自閉症を判断するという研究もあります。とはいえ、自閉症の原因が遺伝的だということはわかっていても、具体的にどのような経緯で遺伝するのかはまだ明らかになっていません。自閉症の原因を追求するより、早期発見や適切な対応も重要です。絵カードなどの教材を使って積極的にコミュニケーションをとることで、軽度の障害にとどめることもできます。治療についてや対応についてなど、知るべきことは自閉症の原因だけではないようです。
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